コラム・その他

今度は、新型コロナウイルスワクチンに対する懸念材料を少しお話します。

１．新たにPEGに対するアレルギーを獲得する可能性

アレルギーとは、ある物質に対して過剰な免疫反応を起こすことを指します。

アレルギーは、一部例外はあるものの、基本的に「生まれつき」のものではなく、後々獲得してしまうものです。

それは「花粉症」を例にするとよくわかります。

花粉症は、花粉に対して過剰な免疫反応を起こして、くしゃみ・鼻水・目のかゆみなどが出るアレルギーの病気です。

生まれてこの方、春になればみんな平等にスギ花粉を吸い込んでいるはずなのに、発症してしまう人、平気な人、様々ですし、発症するその時期も全く違います。

今までなんの問題もなく使っていた化粧品が急に合わなくなって使えなくなる、美味しく食べられていたエビに対するアレルギーが急に出るようになって、大好きなのに食べられなくなる、そういうことは決して珍しくありません。

また、口から摂取されたものは、基本的に栄養として取り込む必要があるものですから、免疫反応で排除する・アレルギーを起こす、ということは稀です。

一方で、皮膚は、外敵から身を守るために体を覆っているバリアとして働いています。

そのため、皮膚から入ってきたものは異物と見なし、排除しようと強く免疫反応を起こします。

「虫刺され」が良い例ではないでしょうか。

虫の成分が体に入ってくることで、それを排除しようと、免疫反応を起こして皮膚が赤く腫れ上がるのです。

ワクチンに使われているPEGについても同じことが言えます。

特に、ワクチンは皮膚に打ち込みます。

皮膚から取り込まれたPEGが、新たに異物として認識され、アレルギー反応を起こしてしまうようになる可能性がゼロではありません。

２．長期的なフォローの必要性

短期的な「副作用」「副反応」とは別に、長時間経過したあとに明らかになる「合併症」についても考えなくてはいけません。

ワクチン接種による「長期的な合併症」のひとつに自己免疫疾患が挙げられます。

これは、ワクチン接種によって免疫が活性化された結果、ウイルスに対する免疫だけではなく、好ましくない異常な免疫まで活性化されてしまい生じるとされています。

若年性関節リウマチ、ギラン・バレー症候群、横断性脊髄炎、全身性エリテマトーデス、多発性硬化症、1型糖尿病など、過去にワクチン接種と関連があるのではないか、と報告されている病名は、このようにいくつもありますし、そう聞くと怖くもなるかもしれません。

ですが、こういった「自己免疫疾患」の報告は、非常に稀です。

また、これらの自己免疫疾患は、新型コロナウイルスワクチンだけでなく、他の既存のワクチンでも報告されていますし、別の原因（実際のウイルス感染など）でも起こり得ます。

どんな薬にでも副作用はあり、非常に稀ながら、命に関わる重篤な合併症も存在します。

ですが、みなさん、それほど気にされずに、高血圧や糖尿病の薬をお飲みになります。

ワクチンでも同じことで、稀な合併症に対して、どこまで神経質になる必要があるか、は難しいところです。

さて、最近一番多く聞かれる質問が、「私は〇〇という病気があるけど、ワクチンは打っていいのでしょうか？」というものです。

アトピー性皮膚炎やじんま疹など、皮膚科にはアレルギー疾患が多くありますが、ワクチンを接種しても大丈夫です。

「PEGに対するアレルギーがある」とハッキリとわかっている方は、ワクチン接種は避けるべきですが、それ以外の方は問題ありません。

もちろん、「副作用が起きない」というわけではありません。

他の一般的な薬と同様に、低い確率ながら、誰にでも起きうるものであって、リスクはゼロにはできません。

最後に、ワクチン接種の是非についてです。

私自身は接種することを推奨していますが、最終的には各自の判断が求められます。

各種報道では、「ワクチンを打つリスク」ばかりに目が向いているように思います。

先にも書いたとおり、「ワクチンに対する正しい知識」も限られているようにも思います。

その一方で、「新型コロナウイルスに罹患した時のリスク」、つまり「ワクチンを打たなかった場合のリスク」があまり議論にあがっていないように感じます。

その双方の情報を十分に取り揃え、平等に考え、天秤にかけた上で、考えていただければと思います。

一連のコラムがみなさんの参考になることを願っております。

先日の続きで、「新型コロナウイルスのワクチン」についてまとめていきます。

ニュースなどで、「新型コロナウイルスワクチンは−８０℃での保存が必要で大変！」と聞いたことがあるかと思います。

これは、mRNAが非常に不安定で、壊れやすいためです。

様々なタンパク質を作り出す遺伝子情報（設計図）であるmRNAは、細胞の中で必要な時に必要なだけ存在する必要があります。

そのため、用が済めばすぐに分解されてしまうのです。

打ち込まれたワクチンのmRNAも一度は細胞の中に取り込まれますが、しばらくすると分解され、消えてなくなってしまいます。

巷では、「打ち込まれた遺伝子情報がずっと残り続けて悪さをする」といった情報が流れていたりしますが、そのようなことは決してありません。

とはいえ、mRNAが細胞の中に取り込まれる前、ウイルスのタンパク質が作り出される前に、mRNAが壊れてしまっては困ります。

そのため、必要十分なmRNAが細胞に届いて、タンパク質が作り出されるようにする様々な工夫がなされているわけですが、そのすべてが長年の基礎研究で解明された発見・技術に基づいています。

新型コロナウイルスのワクチンは、まさにその結晶と言えます。

どんな薬にも副作用があるように、ワクチンにも副作用があります。

一番問題になるのはアナフィラキシーショックです。

過剰なアレルギー反応により、呼吸困難、血圧低下など、生命を脅かす症状を呈します。

インフルエンザワクチンでは、ウイルスを増やすために鶏卵を使います。

ワクチン製造の際、卵の成分は取り除かれるわけですが、完全に取り除くのは困難で、わずかながら残ります。

卵アレルギーがある人は注意が必要と言われるのはそのためです。

（余談ですが、インフルエンザワクチンに残存する卵由来の成分は、もともと非常に微量で、さらに最近の技術革新により、さらに量が減っています。

また、卵アレルギーの有無によっては、インフルエンザワクチンによるアレルギー反応の発生率に差がないことが報告されました。

そのため、卵アレルギーがあるからといって、インフルエンザワクチンが打てないということはありません。）

新型コロナウイルスワクチンでは、ポリエチレングリコール（PEG）に対するアレルギーが問題になっています。

新型コロナウイルスワクチンでは、mRNAが細胞内に取り込まれやすくするように、PEGでmRNAを包んでいます。

PEG自体は無害で、様々な工業製品や化粧品、歯磨き粉、さらには下痢止めの薬など、我々の生活の中でも幅広く使われています。

しかし、だからといって、万人に無害とは限りません。

非常に稀ですが、このPEGに対してアレルギーを持っている方もいらっしゃいます。

そのような方では、アナフィラキシーショックを起こす可能性があるわけです。

また、新型コロナウイルスワクチンでアレルギーを起こす方に、女性が多いことに注目が集まっていますが、これは女性が化粧品を通じてPEGに接する機会が多く、相対的に男性よりもPEGにアレルギーを持つ割合が多いためと考えられています。

しかしながら、ゼロではないとはいえ、アナフィラキシーショックが生じる確率は非常に低いです。

もちろん、こればかりは打ってみないとどうなるかはわかりませんので、絶対的な事は言えませんが、一般的な抗生剤の内服で副作用が生じる確率よりも、新型コロナウイルスワクチンによるアレルギーを起こす確率は低いとされています。

「ワクチンで何例のアレルギー症状が出た」との報道がされていますが、何例に摂取して、何例のアレルギー症状だったのか、どの程度ひどい症状だったのか、肝心の情報が抜けており、ワクチンに対して公正な報道とは言い難いと感じます。

さて、ワクチンでは、副作用とは別に、「副反応」と言われるものがあります。

「副反応」とは、万人に生じる可能性がある、ワクチン接種後の不快な反応です。

新型コロナウイルスワクチンでは、必ずといって筋肉痛が起きるようです。

私も二日間ほど、筋肉痛に悩まされましたが、腕が動かせないほどの痛みではありませんでした。

これはワクチンの成り立ちを考えると、理解できる副反応です。

筋肉の細胞にmRNAを取り込ませて、異物であるウイルスのタンパク質を作らせるので、その筋肉の細胞はいずれ壊されてしまいます。

そう考えると、筋肉痛が生じることこそが、うまくワクチンが働いてくれている証拠なのだろうと思います。

また、２回目の接種では、副反応がより強く出ることが予想されています。

１回目の接種で免疫がつきはじめているので、しょうがないことだろうと思います。

思いの外、長くなったので、続きはまた今度にします。

先日、勤務先の大学病院にて、一回目の新型コロナウイルスのワクチン接種を受けてまいりました。

近頃、診察の際、ワクチン接種に関する質問を受ける機会が多くあります。

そこで、今回のワクチンがどのような手法で作られていて、どのような特徴があるのか、わかる範囲で、できる限りわかりやすくお伝えしようと思います。

まず、インフルエンザワクチンに代表される一般的なワクチンは、「不活化ワクチン」と言われているものです。

無害化させた実際のウイルスを体の中に打ち込み、免疫を獲得させるワクチンです。

一方で、新型コロナウイルスのワクチンは「mRNAワクチン」と言われているものです。

mRNA（メッセンジャーRNA）というのは遺伝子情報のひとつであり、設計図のようなものです。

私達を形作っている細胞は、この遺伝子情報を元に、様々なタンパク質を作り出して、活動を行っています。

今回のワクチンでは、新型コロナウイルスの表面のタンパク質の元となる遺伝子情報（mRNA）を人工的に作り出して、それを体の中（筋肉内）に打ち込みます。

そうすると、筋肉の細胞がこのmRNAを取り込み、その遺伝子情報を元に新型コロナウイルスのタンパク質を細胞の中で作り出し、擬似的な感染状態を生じます。

その結果、新型コロナウイルスに対する免疫を獲得するわけです。

mRNAワクチンは新たな手法で作られたワクチンであるがゆえに、「急造だ！」「臨床試験が十分でないのでは？」という声も多く聞かれます。

しかし、mRNAという遺伝子情報の基礎研究は、長年に渡って積み重ねられています。

その研究成果が成熟し、まさにこのタイミングで結実したからこそ、通常であれば不可能なぐらい「急造できた」のだと思います。

このワクチンによって新型コロナウイルスが制圧に向かえば、なかなか注目されることのなかった基礎研究のひとつの勝利と言えるのではないか、と考えています。

さて、インフルエンザワクチンと新型コロナウイルスワクチン、作り方が違えば、その特徴も大きく変わります。

 １．効果の違い

まず、効果の違いです。

みなさん、インフルエンザワクチンにどのような印象を持たれていますか？

「あまり効果がない」「打ったけど、感染してしまった」など、あまりポジティブな印象をお持ちでないかもしれません。

免疫には「液性免疫」と「細胞性免疫」のふたつのシステムがあります。

「液性免疫」とは、みなさんがよく耳にする「抗体」を作り出すものです。

「抗体」とは飛び道具のようなもので、侵入してきたウイルスにくっついて、ウイルスを無力化します。

一方で「細胞性免疫」とは、主にT細胞と呼ばれる免疫細胞によって、ウイルスに感染してしまい、悪さをする恐れのある自身の細胞を探し出して殺処分するものです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊河本宏先生の記事から転用

実は、「不活化ワクチン」であるインフルエンザワクチンでは、我々が持っているふたつの免疫システムのうち、「液性免疫」しか活性化できません。

一方で、擬似的な感染状態を作り出す「mRNAワクチン」である新型コロナウイルスワクチンは、「液性免疫」と「細胞性免疫」の双方を活性化できます。

そのため、mRNAワクチンである新型コロナウイルスワクチンでは、「有効率９０％以上」という、より強力な効果が期待できるわけです。

長くなりますので、続きはまた次の機会に記したいと思います。

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「免疫」の詳しい話は、京都大学ウイルス・再生医科学研究所の河本宏先生の話が非常にわかりやすいので、興味がある方は読んでみてください。

http://kawamoto.frontier.kyoto-u.ac.jp/public/public_Top.html

https://www.covid19-taskforce.jp/opened/immune-response1/